맨체스터 유나이티드에 또 악재가 발생했다.

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맨유는 11일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "조니 에반스가 몇 주 간 출전하지 못한다. 그는 지난 수요일 코펜하겐전에서 허벅지 부상을 당했다"라고 공식 발표했다.

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맨유는 9일 오전 5시(한국시간) 덴마크 코펜하겐에 위치한 파켄 스타디움에서 열린 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 A조 4차전에서 코펜하겐에 3-4로 무릎을 꿇었다. 이날 패배로 맨유(승점 3)는 A조 최하위로 추락했다.

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맨체스터 시티와 뉴캐슬 유나이티드에 연달아 완패를 당했던 맨유. 풀럼에 승리하며 자신감을 회복했지만 다시 고개를 숙였다. 맨유는 살벌한 분위기를 내뿜는 덴마크 원정에서 마커스 래쉬포드 퇴장 변수 속에 충격적인 패배를 당하고 말았다.

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끝이 아니다. 이른 시간 부상을 당했던 에반스가 결국 향후 몇 주 동안 전력에서 이탈하게 됐다. 이제 남은 센터백 옵션은 해리 매과이어와 라파엘 바란 그리고 빅터 린델로프뿐이다. 입지가 점점 흔들리는 에릭 텐 하흐 감독 고민도 점점 깊어진다.

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에반스는 2004년 맨유 아카데미 입성 이후 프로 무대까지 데뷔한 '성골 유스' 출신이다. 붙박이 주전은 아니었지만 로테이션 자원으로 쏠쏠하게 활약했다. 2007-08시즌부터 2014-15시즌까지 맨유 1군에 있는 동안 모든 대회를 합쳐 198경기에 출전했다.

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지난 2015년 정들었던 올드 트래포드를 떠난 에반스는 웨스트 브로미치 앨비언과 레스터 시티에서 경력을 이어갔다. 30대에 접어들었지만 풍부한 경험과 노련한 수비로 이름값에 부응했다. 2020-21시즌 레스터와 잉글랜드 FA컵 우승도 달성했다.

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2022-23시즌 프리미어리그(PL) 18위로 추락하며 잉글랜드 풋볼리그 챔피언십(EFL 챔피언십, 2부리그)로 강등된 레스터. 에반스는 레스터를 떠난 다음 친정팀 맨유로 돌아와 U-21 팀과 훈련하며 다음 커리어를 고민했다. 프리시즌까지 동행한 결과 결국 정식 계약이 체결됐다. 맨유는 에반스가 텐 하흐 감독과 코칭스태프에게 깊은 인상을 남겼다고 설명했다. 그런 에반스가 빠지게 되어 옵션 하나가 사라지게 됐다.